Prinsip penghasilan hidrogen melalui elektrolisis air adalah sangat mudah iaitu menguraikan air kepada hidrogen dan oksigen melalui elektrik. Kaedah khusus ialah: apabila arus terus disalurkan ke dalam beberapa larutan akueus elektrolit, bahan terurai tidak mempunyai kaitan dengan elektrolit asal. Ia adalah air yang bertindak sebagai pelarut, dan elektrolit asal kekal di dalam air. Contohnya, asid sulfurik, natrium hidroksida, kalium hidroksida, dsb. semuanya tergolong dalam jenis elektrolit ini.
Apabila mengelektrolisis air, kerana air tulen mempunyai tahap pengionan yang sangat kecil dan kekonduksian yang rendah, ia adalah elektrolit lemah biasa. Oleh itu, elektrolit yang disebutkan di atas perlu ditambah untuk meningkatkan kekonduksian larutan supaya air dapat dielektrolisis menjadi hidrogen dan oksigen dengan lancar.